Les personnes âgées sont lourdement représentées dans le bilan de la mortalité routière. À choc égal, elles meurent plus et ont des blessures plus graves que des usagers plus jeunes. Mais qu’en est-il de la dangerosité des conducteurs âgés vis-à-vis des autres usagers ?

Évaluer la dangerosité des conducteurs âgés pour eux-mêmes et pour les autres personnes impliquées en prenant en compte l’âge de toutes les personnes impliquées dans l’accident, et donc leur propre vulnérabilité à la mort, et en comparant deux méthodes d’estimation de la responsabilité dans l’accident.

La population d’étude est constituée des 7635 personnes impliquées dans un accident mortel en France en 2011 (projet ANR VOIESUR). La responsabilité dans l’accident a été déterminée par des experts indépendants (EXPERT) et comparée à une méthode qui attribue un même niveau de responsabilité à tous les conducteurs motorisés impliqués dans l’accident (ECM). Le taux d’année de vie perdue est utilisé comme critère de dangerosité.

Dans les accidents mortels, la méthode ECM tend à sous-estimer la responsabilité des conducteurs âgés de 70ans et plus par rapport à la responsabilité EXPERT. Le risque des conducteurs âgés de 70ans et plus pour eux-mêmes est significativement plus élevé que celui des conducteurs de 30–59ans, en revanche le risque pour autrui baisse significativement avec l’âge du conducteur.

La comparaison des deux estimations de la responsabilité, EXPERT et ECM, montre que la sous-estimation de la responsabilité par ECM chez les conducteurs âgés de 70ans et plus n’induit pas un biais de sous-estimation du risque pour autrui. Avec les deux méthodes, les conducteurs âgés sont moins dangereux pour les autres que les conducteurs plus jeunes.